Att fördjupa sitt engagemang i VBV

Om du haft kontakt med VBV en viss tid och uppskattar det vi erbjuder, kanske du börjar undra hur du kan fördjupa dig. Här är en beskrivning av hur det kan ske och vilka slag av engagemang det finns inom VBV. De här slagen av engagemang är inte nödvändigtvis tecken på andlig utveckling eller insikt, utan speglar mer en inre strävan och ett visst åtagande.

Vän

Alla som deltar i de aktiviteter som ordensmedlemmar anordnar ser vi som vänner till Västerländska Buddhistorden. Som vän behöver man inte göra några åtaganden (förutom att man då och då deltar i våra aktiviteter). Att vara vän medför inga skyldigheter och det finns inget formellt medlemskap för en vän. Det är upp till var och en att delta så lite eller så mycket de vill. För oss är det viktigt att alla känner sig välkomna oavsett bakgrund (kön, tro, hudfärg o.s.v.) och att man känner sig fri att gå vidare i sin egen takt.

När man börjat testa Dharma (buddhismen) i sitt liv och känner att den tillför något och man känner att man vill gå vidare i sin förståelse och praktik av Dharma kan det vara viktigt att bejaka detta och ge det ett mer konkret uttryck. Ett sätt att göra detta i VBV är att fråga om att bli mitra. Det är inte det enda sättet, men det är ofta viktigt att på något sätt ge uttryck för sina andliga strävanden eftersom de då blir starkare och växer.

Mitra

Mitra betyder vän på sanskrit och är något man själv måste fråga om att bli. Det växer ofta fram gradvis och är ett uttryck för att Dharma har blivit en viktig del av ens liv. Förmodligen har man även andra ambitioner och intressen (t.ex. karriär, familj eller olika hobbies) som kan vara minst lika viktiga. Men man vill också ta sin andliga strävan mer på allvar. När du haft kontakt med VBV i cirka sex månader och känner att du står bakom tre saker är du redo att bli mitra.

1. Du känner att du är buddhist

Du tilltalas helt enkelt av den buddhistiska synen på livet och känner dig hemma i den. Du har kanske ett särskilt gensvar på någon sida av buddhismen eller dess metoder, t.ex. meditation, etiken eller visdomsaspekten. Ofta växer ens intresse för buddhismen allteftersom och man blir mer medveten om hur alla sidor i den hänger ihop och kan vara till en hjälp på vägen. Om man väljer att bli mitra och på så vis visar att man känner sig som buddhist, är det viktigt att man inte är medlem i något annat trossamfund. Är man det bör man gå ur det så snart som möjligt.

2. Du försöker tillämpa de fem etiska föreskrifterna i ditt liv

Du är medveten om att ditt gensvar på buddhismen också bör uttryckas i ditt liv. Du behöver inte vara hundraprocentigt etisk (vem är det?), utan det är strävan som är det avgörande. Inom VBV uppmuntrar vi dessutom alla att bli vegetarian eller åtminstone att seriöst röra sig i den riktningen. Vi ser det som ett mycket konkret uttryck för den första föreskiften, att inte ta eller skada liv. Som det står i Dhammapada: ”Alla levande varelser är rädda för straff; alla fruktar döden. När man jämför andra med sig själv, bör man undvika att döda eller orsaka andra att döda.”

3. Du känner att VBV är det andliga sammanhang i vilket du kan fördjupa din buddhistiska praktik

Du känner dig hemma i VBV och värdesätter möjligheten att praktisera tillsammans med andra. Du är medveten om att du kan behöva inspiration och vägledning, liksom spegling och lämpliga utmaningar för att utvecklas vidare. Du kan givetvis fortfarande uppskatta och få inspiration av andra andliga traditioner (både buddhistiska och icke-buddhistiska). VBV som tradition är inte fulländad, men du känner dig relativt nöjd med den och vill kanske bidra till att utveckla den och göra den bättre.

Om du är intresserad av att bli mitra kontaktar du centret eller talar med en ordensmedlem. Det finns ofta två ordensmedlemmar som har särskilt ansvar för mitrasanghan, men varje ordensmedlem kan berätta mer och svara på dina frågor. Du blir formellt mitra genom att ta del i en ceremoni som äger rum i en puja (med recitation och mantran). Dessa ceremonier är ofta mycket stödjande och upplyftande.

Många mitror känner efter ett tag att buddhismen är det viktigaste i sitt liv, och vill alltmer placera de buddhistiska idealen (Buddha, Dharma och Sangha) i centrum av sitt liv. Då kan det vara lämpligt att fråga om ordination. Man påbörjar då en process som ofta tar flera år. När man själv och framför allt andra ordensmedlemmar anser att man är redo inbjudes man till en ordinationsretreat, vars längd kan variera beroende på ens personliga omständigheter. Om man t.ex. har familjeansvar åker man oftast på en kortare retreat, medan de som har möjlighet uppmanas ta del i en 3-4 månaders ordinationskurs.

Ordensmedlem

Vid ordination tar man sin tillflykt till Buddha, Dharma, Sangha och åtar sig, som ett konkret uttryck för det, att följa tio etiska föreskrifter (en utvidgning av de fem), med motsvarande positiva föreskrifter. Man får dessutom ett buddhistiskt namn – som speglar ens andliga strävan – och en särskild meditationsövning som fokuserar på en särskild buddha eller bodhisattva och dennes upplysta egenskaper. Ordensmedlemmarna träffas ofta en gång i veckan, för ett kapitelmöte, då de har en möjlighet att praktisera tillsammans, ge varandra stöd och uppmuntran. Det här och en mängd andra faktorer hjälper en att fortsätta fördjupa sitt engagemang och sin förståelse av Dharma.

Viryabodhi

För mer information om VBV kan du läsa Introducing the Friends of the Western Buddhist Order, av Vishvapani, som kan fås eller lånas på centret. En annan mycket bra bok om VBV är Sangharakshita– a new voice in the Buddhist tradition, av Subhuti (Windhorse Publications). Sedan finns det givetvis mycket på nätet. Se denna sida och www.fwbo.org för mer.